緊張や不安でおなかが痛くなった経験、誰しも一度はあるのではないでしょうか？一見、睡眠とは無関係に思えるこの現象が、実は良質な睡眠を得るためのカギとなることがあることをご存知でしょうか。この記事では、睡眠とおなかの関係に焦点を当て、なぜそれが良質な睡眠に関連するのかについて解説してみたいと思います。
眠れない原因について
よくある不眠の原因
厚生労働省の令和4年度健康実態調査結果の報告によれば、約30％の人が寝付きに時間がかかっていると答えています。だいたい3人に1人はなかなか眠れずに悩んでいるというわけですから見過ごせない数字です。
眠れない原因には、病気やケガ、騒音や温度などの物理的な要因や、緊張やストレス、生活や対人関係などに起因する不安などの精神的な要因が考えられます。これらのうち、物理的な要因の場合はそれらの要因を取り除くか緩和するなどの方法で問題を解決することが可能です。精神的な要因についても、例えば、翌日の大切な試験やプレゼンを前に極度の緊張で眠れないという場合など緊張を引き起こす元が分かればなんとか対処のしようがあります。
■参考 厚生労働省 生活習慣病予防のための健康情報サイト 不眠症について
えたいの知れない不安
問題なのは、何か分からないけれどなぜか不安で眠れないという場合です。「うつ病（depression）」などはその典型だと思いますが、そのような経験をされている方は意外に多いのではないでしょうか。
えたいの知れない不安が突如おそってきて、あれやこれやと考えているうちに朝になってしまったなどということはよくあることだと思います。眠らなきゃとあせるとかえって眠れなくなるものです。
では、そのえたいの知れない不安はいったいどこからくるのでしょうか。
不安はどこからくるのか
緊張や不安による腹痛
本題に入る前に…
緊張や不安でおなかが痛くなった経験はありませんか？私は生まれつきの緊張しいなので、幼いころから何をするにもすぐにおなかが痛くなる面倒な性質でした。
それにしても緊張するとなぜおなかが痛くなるのか？あらためて考えてみると不思議ですよね。
なぜおなかなのか…
実は、この現象こそが不眠を解消するためのカギとなるかもしれないのです。
人が緊張したり不安になったりするのは、いやな状況に直面したときで、ふつうは脳＝頭が痛くなりそうなものですが、そのような場面では決まっておなかが痛くなります。実はこれ、人類の長い歴史のなかで身についた本能による反応だといわれています。生命をおびやかす敵を前にエネルギーの浪費を防ぐために余分なものを排泄して戦闘モードに切り替えるよう脳から送られたサインだというわけです。アドレナリン（adrenaline）が出るなどという話は聞いたことがありますよね。つまり、脳がおなかに戦闘態勢に入れ！と指令を出しているわけです。
脳
⇒ おなか
あたりまえですが、脳とおなかはひとつのネットワークで直接つながっているわけです。
でも、ここが重要なのです！
おなかが脳に命令？
ここからが本題！
最近の研究では、おなか、なかでも腸の機能が見直されているのです。
アメリカの医師で、腸と脳の関係に関する研究で知られているエメラン・メイヤー（Emeran Mayer, M.D.）博士によれば、腸には脊髄に匹敵するほどの神経細胞があり、そのために腸は「第二の脳」とも呼ばれているのだそうです。しかも、幸福ホルモンとして知られるセロトニン（神経伝達物質）の約９５％が実は脳ではなく腸に存在しているというのです。
驚きですよね。
そして、博士によれば、腸は、そこに宿る１００兆を超える微生物との密接な相互作用を通して、私たちの情動（幸福、悲しみ、怒り、恐怖など）に影響し、意思決定さえ導くというのです。
つまり、腸が発するメッセージを受けて脳が恐怖や悲しみの感情を引き起こしていると考えることができます。
ということは…
人間がなんらかの感情をいだくときその元になっているのはおなかだった…ということもありうるわけです。
おなか ⇒ 脳
おなか が原因？
ですから、何か理由はわからないけれど不安で眠れない…という場合はおなかを疑ってみてはどうでしょうか。おなかに何らかの不調が隠れていて、不安を感じるのはそのメッセージをキャッチしているからなのもしれません。
これを試してみて
私は長年下痢に悩まされ半ば持病だとあきらめていましたが、妻のすすめで整腸薬を試したところ、みるみる症状が改善され今では下痢に悩まされることはなくなりました。
そして、なんと…
あれほど悩まされてきたえたいの知れない不安も消えたのです！！
今思えば不安の原因は、まさにおなかからきていたのかもしれません。どこからともなくおそってくる不安がなくなった現在、眠れずに悩むことは全くなくなりました。
もし、わけもなく不安で眠れないという人は一度おなかの調子を確かめてみるのをおすすめいたします。
1人でも多くの人がえたいの知れない不安から解放され良質な睡眠がとれますように…。
まとめ
この記事では以下の内容を説明しました…。
- 眠れない原因について
- 不安はどこからくるのか
- これを試してみて
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